英単語が覚えられない原因は？
研究に基づく効率的な覚え方

まず、次の単語を見てください。

この単語を「知っている」と言えるでしょうか。

次の問いにはどこまで答えられますか。

さらに、

すべて、同じ abandon についての問題です。

実際のテストなどで遭遇するとき、一つ目にはすぐ答えられるのに、二つ目では少し考える。穴埋め問題になると回答できない。

そんな経験はあるのではないでしょうか。

つまり、「英単語を知っている」は、一つの状態ではありません。

たとえば abandon なら、

• abandon を見て意味が分かる
• 「断念する」から abandon を思い出せる
• 文の中で意味を理解できる
• 文の空欄に入る単語として答えられる
• 自分でも適切に使える

といったように、一つの単語についても、できることはいくつもあります。

というように、実際には、その単語についてできることが少しずつ増えていきます。

英単語を「覚えた」とは、単に日本語の意味を言えることではありません。

「覚えた／覚えていない」の二択ではなく、その単語についてできることが少しずつ増えていく過程として考える必要があります。

では、実際にどう勉強すればよいのでしょうか。

研究をもとに考えると、大きく3つのことが重要になります。

知らない単語に出会ったら、まず意味を確認します。

という形です。

ただ、意味が分かったところで学習を終えてはいけません。

例文も確認します。

The company decided to abandon the project.
その会社は、そのプロジェクトを断念することにした。

ここまで読むと、「abandon＝放棄する」という日本語訳だけでなく、「計画やプロジェクトを断念するような場面で使われる」と分かります。

例文には、単語と訳だけでは分からない情報があります。

どんな場面で、どんな言葉と一緒に使われるのか。

意味を理解するための手掛かりが豊富な文脈で学んだ方が、単語の意味を理解しやすくなることを示した研究もあります。²

つまり、最初に必要なのは、日本語訳を知るだけでなく、その単語が実際の文章でどう使われているかまで理解することです。

ただ、例文を見ながら「分かった」と感じることと、時間が経ったあとにも覚えていることは別です。

では、

1日後 → 3日後 → 7日後 → 30日後

と決めておけばよいのでしょうか。

そこまで単純ではありません。

同じ研究では、等間隔で学ぶ方法と、徐々に間隔を広げていく方法のどちらかが、常に明確に優れているとは確認されていません。³

そもそも、覚えやすさは単語によって違います。

昨日覚えたのに今日もう忘れている単語もあれば、一度確認しただけで一週間後にも答えられる単語もあります。

そうであれば、次に復習する時期まで全単語で同じにしてはいけません。

忘れやすい単語は復習間隔を短くし、よく覚えている単語は間隔を長くする。

そのように、これまでの学習結果をもとに復習時期を調整する仕組みの一つが、FSRS（Free Spaced Repetition Scheduler） です。

Komivoにも採用されており、これまでの復習履歴や記憶の安定度などをもとに、次の復習タイミングを調整します。⁴

大事なのは、「1日後、3日後、7日後」という日程ではありません。

その単語をどれくらい覚えていたかをもとに、次の復習時期を決めることです。

時間を空けても、

と答えられるようになったとします。

でも、同じ和訳を思い出す練習だけをしていても、

ができるようになるとは限りません。

さらに、

abstractの音声 → ？

という問題ではどうでしょう。

同じ単語でも、聞かれ方が変わると難しくなることがあります。

一つの単語について身につく知識には、意味だけでなく、綴りや使われ方など複数の側面があるからです。¹

そのため、一つの聞かれ方に答えられただけでは、その単語を十分に覚えたとはまだ言えません。

学習が進んできたら、

• 英単語を見て意味を答える
• 意味を見て英単語を答える
• 音声から英語の意味がわかるか確かめる
• 別の例文の中でも意味を理解する
• 必要なら、自分でその単語を使ってみる

というように、確かめ方を変えます。

異なる文脈で同じ単語に触れることについても研究があります。

単語を似た文脈だけで学んだ場合と、多様な文脈で学んだ場合を比較した研究では、学習時とは異なる文脈で意味を判断するとき、多様な文脈で学んだ方が意味を一般化しやすいという結果が得られています。⁵

一つの例文で意味が分かることは、大切な一歩です。

ただ、その先には、

別の文章でも分かる。
必要な場面で使える。

という別の到達点があります。

ここまで、英単語を覚えるために3つのことを確認しました。

意味と使われ方を理解する。
時間を空けて思い出す。
聞かれ方や文脈を変えて確かめる。

ただ、この3つを、すべての単語に同じ量だけ行えばよいわけではありません。

意味も使い方も十分に分かっている単語なら、そこを何度も確認する必要はありません。

何度も忘れてしまう単語なら、次の復習まで長く空けない方がよいでしょう。

英語を見れば意味は分かるのに、日本語から英語が出てこないなら、普段と違う方向から復習する必要があります。

つまり、実際に必要な勉強は、その単語を今どこまで覚えているかによって変わります。

この視点で、冒頭に挙げた勉強法を改めて考えてみましょう。

6つに共通していたのは、単語単位でどこまで覚えているかが、勉強の仕方に反映されていないことです。

ページ単位で復習する。
何周したかで進み具合を測る。
決まったカードで覚えたかを確認する。

こうした方法では、教材の単位で学習を管理することになります。

でも実際には、

ある単語は、何度も忘れるので早めの復習が必要かもしれません。
別の単語は、意味は分かっていても、聞かれ方が変わると答えられないかもしれません。

紙の単語帳でも、単語ごとに学習内容を管理して勉強することはできます。

ただ、復習時期を一語ずつ管理し、必要に応じて例文を探し、確認の仕方まで変えるとなると、単語数が増えるほど手間も大きくなります。

英単語の学習で難しいのは、効果的な方法を知ることだけではありません。
それを、覚えたい単語それぞれに合わせて続けることです。

ここまでを毎回自分で管理しなくてよいようにする。

それが、Komivo Vocabでできることです。

Komivo Vocabでは、ここまで説明した3つの原則に加え、実際の英語学習の中で続けやすくする工夫も加えています。

英語の記事や教材を読んでいて、知らない単語に出会ったとします。

これまでなら、

と、いくつかのサービスや作業を行き来することもありました。

Komivoでは、例文を入力し、自分が覚えたい単語をハイライトするだけで、例文の和訳から、その文意にあった覚えたい単語の和訳まで作成できます。他のサービスを行き来することなく、Komivo上で、単語帳の作成が簡単にできます。

例文が手元にない場合には、その単語を使った例文を作成し、単語カードとして登録することもできます。

Komivo VocabのReviewモードではFSRSを使い、これまでの復習結果に応じて、次の復習間隔を単語ごとに調整します。

何度も忘れている単語なら、次の復習までの間隔を短くする。

安定して答えられている単語なら、次までの間隔を長くする。

つまり、

今日は31〜40ページをやる

単語帳をもう1周する

という教材基準ではなく、

今、復習すべき単語を確認する

という形になります。

どの単語をいつ復習するかを、自分で一つずつ管理する必要はありません。

英単語を見れば日本語の意味を答えられても、逆方向では出てこないことがあります。文の中で問われると迷うこともあります。音声ではどうでしょうか。

Komivo Vocabでは、複数の形式で単語の定着度を確認します。

一つのパターンを繰り返して終えるのではなく、違う聞かれ方でも答えられるかを確かめながら学習を進めます。

一つのパターンだけではなく、聞かれ方を変えて定着を確かめる。

さらにTest Modeでは、覚えた単語を別の条件でも確認します。

たとえば、

The company decided to abandon the project.

という例文と一緒に abandon を学んだとしても、その例文だけで確認を続けません。

Test モードでは、例えば、

Due to the severe weather, the organizers decided to abandon the outdoor event.

のような新しい例文をKomivoが作ります。覚えたときとは違う文脈でも、その単語を理解できるか確かめます。

最初に挙げた勉強法の問題は、紙を使うことでも、日本語訳を使うことでもありませんでした。

問題は、教材の順番やページ、周回数に合わせて学習すると、今の自分に必要な勉強とのずれが生まれやすいことです。

ある単語は、もうしばらく復習はしなくて良い。
別の単語は、そろそろ復習した方がよい。
また別の単語は、違う聞かれ方で確認した方がよい。

それぞれ違います。

Komivo Vocabは、その判断と管理にかかる手間を減らしながら、英単語を学ぶためのツールです。